潼关为四关之首，潼关在东汉以前还没设关城，到东汉末，曹操为预防关西兵乱，才于建安元年（公元196年）始设潼关，并同时废弃函谷关。古潼关居中华十大名关第二位！潼关以水得名。

《水经注》载：“河在关内南流潼激关山，因谓之潼关。”潼浪汹汹，故取潼关关名，又称冲关。这里南有秦岭屏障，北有黄河天堑，东有年头原踞高临下，中有禁沟、原望沟、满洛川等横断东西的天然防线，势成“关门扼九州，飞鸟不能逾”。汉潼关城在今城北村南。北临黄河，甫靠大山，东西百余里，开路于断裂的山石缝中，“车不容方轨，马不得并骑”，有一夫当关，万夫莫过之险。

就是这险峻的兵家必争之地，令长安稳如泰山，避过关外的烽火战乱。

大散关亦称散关，在宝鸡市境内。为周朝散国之关隘，故名散关。这里山势险峻，层峦叠嶂。因其扼南北交通咽喉，自古为“川陕咽喉”、兵家必争之地。据史料记载，大散关曾发生战役70余次。

楚汉相争时韩信“明修栈道，暗渡陈仓”就从这里经过；三国时曹操西征张鲁亦经由此地；据陈寿《三国志》记载：“（建兴六年）春，亮复出散关，围陈仓，曹真拒之。”

公元1131年5月，南宋建炎四年、金天会八年（1130年），宋于富平之战失败后，宋将吴玠即收拾残兵，屯据和尚原，刚立好栅寨，金兵已至原下。

陆放翁为记此战，特作诗曰：早岁哪知世事艰，中原北望气如山。楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑。出师一表真名世，千载谁堪伯仲间。

关中南大门，春秋时期设置。当时商洛一带为晋国疆域，为防楚国，在少习山构建关隘。据《左传》记载：公元前490年，楚人谋北方，“将通少习以听命”。战国时四方拓展的秦国占据后改称少习为武关，寓含以武力讨伐东方诸国之意。最早提出这一观点的是西晋杜预：“少习，商县武关也。”武关扼居关中通往长江中游大道的咽喉，“秦未得武关，不可以制楚”，足见其战略地位之重要。因设置武关而得名的武关道，由长安东南行，溯霸河而上，过了秦岭，又沿丹水而下。

据《水经注》记载：“武关在析县西百七十里”。汉析县在今河南省西峡县，以里程推算，武关应在陕、豫、鄂三省交界处紫荆关附近。占主流的说法认为，唐代开凿了由蓝田至河南内乡约700里的新道，武关也随之移到陕西省丹凤县之南了。对此观点持有不同意见者认为，从保留至今的秦楚分界墙以及对少习、武关名称变化的分析，确证“析县西百七十里”的秦汉武关延续至今未曾迁移过。

和武关道联系的道路有两条：其一是通过今陕西省山阳县东南漫川关的上津道。上津是隋唐旧县，在今湖北省郧西县西北，当地还有上津镇。这条通道循金钱河而上，过鹘岭，经陕西省山阳县，再越流岭，至商州区和武关道衔接。鹘岭与流岭都是秦岭的支脉。金钱河汇入汉水处，在今白河县的西北。其二是由商州区东北行，经芦灵关通到弘农河上古函谷关。

武关道为关中和长江中游双方相互进攻必经的捷径。秦昭王曾致书楚怀王“愿与君会武关而约结盟”。当楚怀王应约到武关，则被秦作为人质，终生囚禁。汉高祖刘邦入武关灭秦之战，东晋桓温进攻前秦的白鹿原之战，刘裕进攻后秦之战，都是由长江中游直赴关中。西汉周亚夫平定七王之乱，东晋前秦进攻襄阳，南北朝西魏进攻江陵，元代驻守陕西的贴木奇进攻江陵的怀王等，则是由关中出袭长江中游的行动。武关道的重要战略地位正如《读史方舆纪要》所言：“道南阳而东方动，入蓝田而关右危”。

武关道以及控制通道的武关由于位于函谷关和潼关以南，往往成为来自中原对函谷关和潼关进攻时的迂回路线，如西汉赤眉军兵分两路，一路入陆浑关，一路入武关。入武关并没有直趋长安，而是于武关附近折而北上，在古函谷关和入陆浑关的一路会合。由此可见，武关及武关道固然重要，但从东西对立的格局来看，只能算是函谷关和潼关的侧翼。

萧关，为古代西北边地著名关隘。秦汉帝王出巡，汉唐文人出塞，都与萧关有缘。萧关方位在何处，向有争议，但在宁夏固原县（今固原市原州区）东南这一大略方位是没有争议的。

萧关不是一个独立的关塞，它与秦长城的战略地位是密切相关的。秦长城以及在环县境内沿长城修筑的城镇堡寨，形成一个完整的防御体系。另外县城周围的果儿山、玉皇山、城东塬三大烽燧及城子岗、沈家台、城东沟口的城障，将县城团团围在中央，构成牢固的人工屏障。三大烽燧筑在萧关的制高点上，既可遥相呼应，又能俯瞰环江、城西川，城东沟三水交汇的所有地域，关内、外5平方公里的河谷、山川、道路、村舍等尽收眼底，高下纵横形成立体防御体系，其设计之精心，布局之巧妙，令世人叹为观止。

秦汉萧关，应该是指三关口至瓦亭峡这一险要的地带。这里虽非绝壁，却险峻雄奇。处在这一防御地带上的瓦亭，地处六盘山东麓边缘，实质上是萧关的重要屏障。这里不但雄峰环拱，深谷险阻，易守难攻，有独特的地理优势，而且有泾水南出弹筝峡三关口，是萧关由南向北天然形成的一个防御体系。

唐代沿袭秦汉时之萧关，旨在重振秦汉萧关之雄风。其大致方位应在今宁夏海原县石峡口一带，与宋萧关遗址大致方位相同。一说在今宁夏海原县东北的高崖一带；一说在同心县南红古城。其实，石峡口要隘与红古城古址，均为宋萧关防御体系上的军事设施，应包括红古城与石峡口在内，为宋萧关遗址。

萧关故道亦是丝绸之路的一部分，对于陇右人民安居乐业、发展经济、交流文化、繁荣商贸、方便交通皆起了极其重要的作用。如果说长城是中华文化史上一条极为重要的文化带，那么萧关亦是这一文化带上璀璨的一颗明珠。王维曾有《使至塞上》：单车欲问边，属国过居延。征蓬出汉塞，归雁入胡天。大漠孤烟直，长河落日圆。萧关逢候骑，都护在燕然。